Conociendo el Alzheimer: Diagnóstico de la enfermedad

Tradicionalmente, el diagnóstico del Alzheimer sólo podía realizarse con certeza después de la muerte de la persona que lo padecía. Esto es así, puesto que solo en ese momento se podía hacer un examen de microscopio al cerebro para poder ver la anatomía característica.

Sin embargo, gracias a los numerosos avances que han sucedido a lo largo de los años, el diagnóstico de esta enfermedad puede realizarse durante la vida de la persona e incluso puede realizarse un diagnóstico temprano que retrase la enfermedad. Para ello, los médicos se ayudan de los antecedentes médicos, una evaluación del estado mental y el humor, un examen físico y neurológico, así como diferentes pruebas que le ayudan a concretar o descartar más síntomas.

En primer lugar, la exploración física y neurológica consiste en una serie de pruebas que evalúan:

- Los reflejos

- Tono muscular y fuerza

- Tu capacidad para levantarte de una silla y caminar por la habitación

- Sentido de la vista y de la audición

- Coordinación

- Equilibrio

En segundo lugar, el médico también se ayuda de imágenes del cerebro que ayudan también a descartar otras enfermedades causadas por ejemplo por traumatismos. En ellas pueden observar los cambios del cerebro específicos causados por el Alzheimer. Algunos ejemplos de estas imágenes son:

- Imágenes por resonancia magnética

- Tomografía computada

En tercer lugar, también es interesante realizar pruebas como un análisis de sangre o un análisis del líquido cefalorraquídeo. Este último es de gran importancia puesto que, al ser el líquido que rodea al cerebro y la médula espinal, traduce lo que está pasando en estas dos regiones.

Con la ayuda de todo esto, el médico puede decir con mucha certeza si la persona presenta o no Alzheimer. Tener un problema de memoria no es sinónimo de padecer Alzheimer, por lo que estas pruebas son de gran importancia para poder hacer un diagnóstico seguro y certero de dicha enfermedad. Un ejemplo son los síntomas de demencia causados por ejemplo por depresión, exceso de alcohol… los cuales pueden llegar a revertirse y, por tanto, a pesar de poder parecer Alzheimer son simplemente síntomas de demencia reversibles.